阴茎的有效勃起有赖于阴茎动脉的扩张、阴茎海绵体平滑肌松驰引起血窦扩张、阴茎管膜下静脉和导静脉的关闭，这三方面的协同作用，保证了阴茎充分有效地勃起，其中任何一个环节发生故障可使阴茎勃起障碍，即为血管性阳痿。其特点是夜间阴茎勃起消失，对海绵体内注射血管活性物质反应差。
血管性阳痿包括动脉性阳痿和静脉性阳痿。动脉性阳痿发生的原因有：双侧阴部内动脉及其分支发生阻塞或异常，动脉病变引起的全身性疾病，如动脉粥样硬化、缺血性心脏病、心肌梗塞、周围血管疾病或脑血管疾病、糖尿病。静脉性阳痿发生的原因有：阴茎海绵体内存在大的伴行静脉，白膜破裂，阴茎海绵体与尿道海绵体间静脉漏形成，静脉瓣关闭不全，阴茎海绵体先天性缺陷。
