首先是通过性接触传播，成人淋病几乎都是通过不洁性交感染。女性与患淋病男性性交后，感染机会可高达90％以上；男性与患淋病的女性一次性交后可有20％的感染机会，如性交次数增多感染机会亦相应增加。除性接触传播外，还可通过非性接触传播，如通过接触患者分泌物污染的用品（衣裤、床上用品、毛巾、浴盆、马桶等）间接感染；孕妇淋病患者当羊膜破裂，可继发羊膜腔内及胎儿感染；新生儿经过患淋病的母体产道时常可引起淋菌性眼炎；另外尚可通过医护人 员的手和器具引起医源性感染。
淋病是淋菌性尿道炎的简称。因肿痛滴脓，排尿淋沥困难，所以中医叫淋症或白浊。淋病是一种性传播疾病，病原体是淋病双球菌，本菌只侵袭人类，而不感染其他动物。
淋球菌侵入尿道后分三个阶段：
第一，侵入尿道36小时方能深入粘膜下层开始生长；
第二，发育阶段。有了据点之后，约在36小时内完成一个生活周期；
第三，排毒阶段。部分淋球菌死亡后，排出毒素，引起组织对毒素的反应，开始出现临床症状。
