许多梅毒患者多年都没有任何症状，但是如果不加以治疗，他们仍有发生远期并发症的危险。尽管该病的传播是由带有梅毒疮的一期或二期患者引起，但许多梅毒疮并没有被鉴别出来。因此，大多数传播来自那些对梅毒感染毫无意识的患者。

　　一期梅毒

　　梅毒的第一阶段通常是以单发的梅毒疮（称为下疳）为特点，但也可能是多发的。从感染梅毒到出现第一个症状之间的时间可以是10到90天不等（平均是21天）。下疳通常是硬的、圆形、小而无痛的，出现再梅毒侵入人体的部位。这种下疳持续3到6周，并未经治疗而痊愈。但是，如果未进行充分的治疗，感染进入第二阶段。

　　二期梅毒

　　皮疹和粘膜损伤是第二阶段的特点。这个阶段的典型特征是以身体的一个或多个部位出现皮疹开始的。这种皮疹通常不会引起搔痒。与二期梅毒相关联的皮疹可以在下疳痊愈时或愈合后几周出现。二期梅毒的这种特征性皮疹可以在手掌和脚掌上呈现为粗糙、红色或红褐色的斑点。但是，不同形状的皮疹可以发生在身体的其它部位，有时是由其它疾病引起的相似皮疹，有时和二期梅毒相关的皮疹是很不明显的以致它们未被发现。除了皮疹以外，二期梅毒的症状可能包括发烧、淋巴结肿大、喉咙痛、斑状脱发、头疼、体重降低、肌肉痛和疲劳。不管治疗与否，二期梅毒的体征和症状将消退，但是如果不加以治疗，感染将进入疾病的潜伏阶段和最后阶段。

　　三期梅毒

　　当二期梅毒的症状消退时，梅毒的潜伏阶段就开始了。如果没有治疗，尽管症状和体征已消退，但被感染者将一直带有梅毒，机体仍具有传染性。三期梅毒可能损伤内部器官，包括大脑、神经、眼睛、耳朵、心脏、血液系统、肝、骨骼和关节。这些内在损伤可能多年以后显现出来。三期梅毒的症状和体征包括肌肉协调运动困难、麻痹、感觉迟钝、渐进性失明和痴呆。这些损伤可以非常严重以致死亡