包皮过长是指包皮将整个阴茎的龟头包住，龟头不能自然外露，但在清洗、手淫、性交时都可以使包皮翻转，让龟头外露。因此，包皮过长与包茎不同。包茎是指包皮不仅包住了龟头，而且不能使包皮翻转以显露龟头。
无论是包皮过长或者包茎，对男女双方都会带来有害的影响，应及早冶疗。
对男子本身，包皮过长容易引起感染并积存包皮垢，长期慢性刺激可以导致慢性炎症（如冠状沟炎），严重的甚至诱发癌变。
对女性也极为不利，丈夫包皮过长，性交时包皮垢进入女性生殖道，多次长期慢性刺激子宫颈，可能诱发宫颈癌。医学调查发现，犹太人的男婴出生后即切除包皮的人群中，妇女子宫颈癌发病率极低。有调查发现，未切除包皮者的妻子与做过包皮环切术者的妻子对比分析，前者子宫颈癌发病率比后者高８倍。
