虽然人的嗅觉在恋爱中的作用，远不及触觉、听觉、视觉的功效大，但是，嗅觉的感受性对异性的选择与性欲的产生有着不可否认的功能，有时甚至起关键性的作用。
每个人体都有着固有的生理气味，这些气味常不易被自身嗅到，只有旁人才能够感受。由于生活环境、职业性质、工作条件的不同，这种固有的生理气息，往往被外来的气味所掩盖，如医务人员身上有股来苏尔味；吸烟者具有烟叶味；农民有股泥土气味等等。当然，这些外来气味，可通过洗涤去除，还原人体本来气息。如果不加以清洗去除，只要味道不是太浓，其本人也是无法察觉的，而外人常常能明显地感受到，这叫＂入芝兰之室，久而不闻其香＂。因此，一些女性使用了芳香的化妆品，使男子大为陶醉，而她本人并不知道自己身上有这么一股神奇的气味；姑娘拥进男人的怀里，常被男人认为是追求安全感，其实，感受男性身上那种＂男人味＂是一个重要因素。相反，一股不好的气味，则会使异性＂敬而远之＂。
对于嗅觉，一般说来，女性比男性更为敏感，并且，女性身上固有的生理气味，也比男性的浓烈，其强度还会随月经周期的变化而改变。因此，女性更善于，也更需要使用香水、香粉，以掩盖那些不良气味。 |
